科学家通过CRISPR-Cas9筛选识别肝癌新药组合

肝癌是全球第六大常见癌症，也是癌症相关死亡的第三大原因。

2020年，全球大约新发肝癌91万例，其中我国肝癌新发约41万例，也就是说将近一半的肝癌病例发生在中国。

迈克尔·卡斯特罗(Michael Castro)博士介绍，尽管分子靶向治疗的初步反应很有希望，但肿瘤往往会产生耐药性。作为肝癌靶向治疗的主要手段，索拉非尼也不例外，而且现有的治疗方法非常有限。

联合用药是一种扩大癌症治疗选择的策略，以降低单独治疗中经常出现的耐药性和肿瘤复发风险。

近日，发表在《癌症研究》杂志上的一项研究显示，香港大学医学院的研究小组成功地将一种已获批准的血管舒张药Ifenprodil与肝癌一线药物索拉非尼联用，用于治疗肝细胞癌(HCC)。

这项研究利用了他们开发的CombiGEM-CRISPR v2.0筛选平台，以加快在众多潜在药物组合中寻找抑制治疗HCC的基因组中的药物靶点。

CRISPR-Cas9可利用引导核糖核酸(RNAs)敲除基因组中的任何基因，其简单性、精准性和可扩展性使其成为发现潜在药物和新靶点的绝佳工具。

利用 CombiGEM-CRISPR 筛选平台可同时敲除多个可成药基因指导选择要测试的药物组合，并将其用于治疗癌症。

研究团队发现了两种有共同靶点NMDAR1的药物组合，其配对靶点为两种激酶(FLT4和FGFR3)，其相应的药物抑制剂均为肝癌一线药物索拉非尼。具体来说，对已明确的基因组合进行基因敲除，会抑制肝癌细胞的生长和自我增殖能力。

基于癌症基因组图谱数据库，研究团队还揭示了NMDAR1在HCC中的临床意义，其中表达低水平NMDAR1的肝癌患者显示出更好的生存获益。

在多种肝癌细胞系、人源肿瘤类器官和肿瘤异种移植模型中，联合使用Ifenprodil和索拉非尼显著抑制了癌细胞生长和癌症干细胞。

在日本和法国等国家，Ifenprodil已被批准用作血管舒张剂。Ifenprodil与索拉非尼联合治疗方案，有望为HCC患者带来新的治疗选择。

“老药新用”很有意义，在节省研发成本和时间的同时，还可以快速的进入临床试验当中。对于肝癌患者来说，这可能会延长甚至挽救他们的生命。