新发现！抑郁症和阿尔兹海默病或许有着共同的遗传根源！

长期以来，流行病学数据一直将抑郁症与阿尔兹海默病联系在一起，阿尔兹海默病是一种以进行性痴呆症为特征的神经变性疾病，其影响着近600万美国人的健康。近日，一篇发表在国际杂志Biological Psychiatry上题为“Genetic Evidence Supporting a Causal Role of Depression in Alzheimer’s Disease”的研究报告中，来自埃默里大学医学院等机构的科学家们通过研究识别出了抑郁症和阿尔兹海默病的共同遗传因素。重要的是，研究者还发现，抑郁症在阿尔兹海默病的发病过程中扮演着因果关系，而且那些抑郁症患者的记忆力会下降地非常快。

医学博士Aliza Wingo说道，本文研究提出了一种可能性，即存在一些基因会导致上述两种基因，尽管其共同的遗传基础很小，但这些研究发现表明，抑郁症对痴呆症或许有着潜在的因果关联。文章中，研究人员进行了全基因组关联性研究（GWAS），其是一种能扫描机体整个基因组从而寻找与特定疾病相关的共同点的技术；GWAS识别出了28个大脑蛋白和75进而转录本（即编码蛋白的信息）与抑郁症发生相关，其中有46个转录本和7个蛋白与阿尔兹海默病的症状相关，这些研究数据表明，这两种疾病或许有着共同的遗传基础，这或许就会增加与抑郁症相关的阿尔兹海默病的发病风险。

尽管此前研究中，研究人员利用GWAS技术分析了阿尔兹海默病和抑郁症，但当前的研究工作由于使用了更大且新获得的数据集而变得更加强大，这些数据集揭示了更多的详细信息。本文研究揭示了抑郁症和阿尔兹海默病及相关痴呆症在遗传水平上的关系，这一点非常重要，因为其至少能够部分解释，抑郁症和高风险的痴呆症之间存在已经被证实的流行病学关系。

研究者Wingo补充道，这种关系或许就提出了一个问题，即治疗抑郁症是否会减缓机体患痴呆症的风险，我们识别出了能解释抑郁症和痴呆症之间关联的基因，这或许还需要进一步深入研究，诸如此类基因或许有望作为重要的疗法靶点来帮助开发治疗抑郁症并降低机体患痴呆症风险的新型疗法。

如今，无效治疗抑郁症的成本不断增加，越来越多的研究证据表明，重度抑郁症会增加个体患阿尔兹海默病的风险，但研究人员对这种关联却知之甚少。这项创新性研究中，研究人员将遗传风险机制与大脑中的分子改变联系了起来，提供了迄今为止清晰的关联从而支持了一种假设，即抑郁症在阿尔兹海默病生物学机制中扮演着因果关系的角色。

但这并不意味着，如果一个人表现出了抑郁症发作，其痴呆症就是一个不可避免的结果。相反，其表明，无效的抑郁症治疗可能还会加剧阿尔兹海默病的生物学特性，或许会潜在加速患者疾病症状的出现并增加功能性衰退的速度。综上，本文研究结果表明，抑郁症在阿尔兹海默病发病过程中似乎扮演着因果关系的角色，这种因果关系或许部分是由本文研究中科学家们所识别出的53种大脑转录本和蛋白质所驱动的。