不用胰岛素也能“控糖”？糖尿病治疗有望迎来新突破

糖尿病是一种影响全球超过4.6亿人的慢性病。中国有超过1.4亿糖尿病患者，位居全球前列，占全球糖尿病患者1/4。

糖尿病会诱发一系列的并发症，如心血管疾病、肾病、眼病等，严重影响人类健康。

目前，控血糖的主要方法是注射胰岛素。除使用不便外，患者还会面临许多副作用。

近日，瑞士的研究团队在《Nature》子刊发表的一项研究报告了一种治疗糖尿病的新途径——一种名为S100A9的蛋白质。它可调节血糖、脂质和酮体，且没有胰岛素的副作用，因此具有替代胰岛素的潜力。

胰岛素在人体中发挥着稳定血糖水平的作用。当血液中葡萄糖水平过高时，胰腺上的β细胞会分泌胰岛素，降低血糖水平。而糖尿病患者胰腺中的β细胞无法产生足够的胰岛素，因此，只好定期给自己注射胰岛素。

但胰岛素治疗也有副作用，不仅给药困难，还可能导致严重的代谢和心血管问题，甚至会直接导致一些潜在致命风险，如低血糖、体重增加和胆固醇升高、过敏等。

因此，糖尿病患者亟需新的胰岛素替代疗法。

研究人员通过糖尿病小鼠模型探索了S100A9蛋白质的作用机制。结果发现：
S100A9在肝脏中起作用，会激活位于某些细胞膜上的TLR4受体，但不会激活肝细胞。

这意味着，S100A9无需进入肝细胞即可发挥作用，并可通过简单的注射给药。

研究人员还进行了一项观察性临床研究，旨在对比糖尿病患者和健康人群血浆S100A9含量。受试糖尿病患者都有高血糖和高酮血症。

结果显示，相较健康受试者，试验组S100A9含量有轻微的增加。因此，补充S100A9有望增强这种补偿机制，从而发挥控糖作用。

既往研究集中在增加胰岛素敏感性的药物上，但这只能降低剂量，但胰岛素治疗的副作用依然存在。而该研究提出了一种全新的策略，使用一种不同于胰岛素机制的药物，从而避免低血糖等副作用。

内分泌专科Brian E. Chavez博士介绍，胰岛素疗法诞生后，拯救了全球数亿糖尿病患者的生命。然而，它也有一些风险，甚至直接导致了一些潜在的致命性疾病。因此，胰岛素依赖型糖尿病患者的预期寿命比正常人减少10~15年。

S100A9蛋白有替代胰岛素的潜力，从而在控制血糖的同时，降低胰岛素的不良副作用风险。