北京时间5月14日，《新英格兰医学杂志》（NEJM）发表了美国威斯康星大学和日本东京大学等多家机构团队的一项研究结果：猫很容易感染新冠病毒，并且可以将病毒传播给其他猫。
猫是新冠病毒易感物种，“无症状感染”概率很大
在这项研究中，研究人员将从人类患者身上分离出的新冠病毒接种到了3只猫体内。接种病毒1天后，再分别将另3只未感染新冠病毒的猫与其配对共同饲养。
研究团队每天会采集猫的鼻拭子和直肠拭子。研究发现，接种病毒1天后，有两只猫的鼻拭子中能检出新冠病毒，3天后，所有猫的样本检测都呈阳性。直到接种6天后，所有猫的鼻拭子检测才都转阴。
而那3只此前未感染过病毒的猫，在共同饲养2天后，一只猫的鼻拭子中开始检出病毒，共同饲养5天后，检测结果显示，3只猫都被传染了，但所有直肠拭子均未检出病毒。
这说明，无论是被接种病毒还是被传染，这些猫病毒排出时间平均为4~5天，长达6天。
研究人员认为，新冠病毒对猫似乎没有明显的致病性。所有猫都没有表现症状，包括体温异常，体重大幅减轻或结膜发炎。此外，在研究的第24天，所有猫体内的IgG抗体浓度都较高。研究的通讯作者、威斯康星大学兽医学院教授Yoshihiro Kawaoka博士表示：“这是一个重大发现：被感染病毒的猫可以没有症状。”
此前，中国农业科学院的科学家在《科学》杂志上发表了一项研究，表明猫可能会感染该病毒并可能传播该病毒。这项研究印证了此前的实验结果，当猫暴露于感染新冠病毒的人群或其他猫时，将有感染风险。
根据美国农业部4月22日的公告，纽约州两个私人住宅中的两只猫呈现新冠病毒阳性，其中一只曾与一名新冠病毒感染患者共同居住。
“人传猫”概率远高于“猫传人”
此前，对于动物是否会将新冠病毒传染给人类的问题引起了诸多讨论。对此，研究团队指出，人感染病毒的较大风险来源仍然是人类自己，没有证据表明猫会轻易将病毒传播给人类，也没有证据表明人类会因为与猫接触而感染新冠病毒。
目前，尚未有政府或卫生部门通报有新冠肺炎确诊病例是由动物传染引起，2月28日，香港特别行政区政府渔农自然护理署称，在一位新冠肺炎确诊患者家中狗的口腔、鼻腔样本中，测出病毒弱阳性反应，但并不代表它感染了病毒，也无法证实是否会传染给人类。
世界卫生组织也曾多次向公众强调，目前并无证据证明宠物可以将新冠病毒传染给人类，不能随意丢弃宠物。
“猫从人那里感染新冠病毒的可能性要比人从猫那里感染高得多。”威斯康星州兽医诊断实验室主任基思·普尔森说到。
根据研究结果，研究团队提醒，“如出现新冠病毒疾病症状，人们应该避免和猫接触。另外，建议猫主人将宠物养在室内，以减少猫与他人、以及其他动物的接触，降低感染风险。”
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