如今,这位67岁的退休老人自己也正在面临着人生中较大的挑战:非霍奇金淋巴瘤已扩散到了大脑。但借助于CAR-T细胞疗法,他的病到现在已经持续缓解10个月,并且还在好转。
2016年4月,道林感到下颚开始剧烈疼痛。牙医和口腔外科医生检查后没有发现任何问题。后来,他开始出现盗汗、发烧、食欲不振和体重下降(这些都是淋巴瘤的常见症状),病情才显现出来。
不久后,2016年6月道林被确诊为脾脏、肝脏和胸腔弥漫性大B细胞淋巴瘤。
病情一波三折
“我妈妈在我6岁时死于乳腺癌。”道林说,“救助站也有些人得癌症。但我对淋巴瘤只有一个模糊、笼统的概念。自己被确诊后,我学到了很多东西。”
道林在家附近的一家医疗中心接受了4个月的化疗,到了感恩节,癌症消失了,他也回归工作岗位。但1月份的复查显示淋巴瘤复发。当地的肿瘤专家建议道林转诊到波士顿,所以他们长途跋涉驱车前往哈佛医学院丹娜法伯癌症中心,找到该院免疫效应细胞治疗项目主任卡隆·雅各布森博士。
在这里,道林接受了一种新的化疗方案,初治疗反应很好,但随后又出现了二次复发。这一次出现的新情况很不乐观——淋巴瘤已转移至大脑,并且有高尔夫球大小。
此时,该院中枢神经系统淋巴瘤中心主任拉克希米·纳亚克博士加入了道林的医疗团队。多学科团队针对他入组一项CAR-T细胞疗法的临床试验的可能性展开讨论。该疗法利用人体自身的免疫系统来对抗癌症,而道林恰好符合试验的要求。
柳暗花明
从此,道林的病情开始柳暗花明。
自体干细胞移植是另一种治疗方法,但专家团队认为这对道林来说太艰巨了,实施的前提是他身上的所有肿瘤,包括脑转移癌,都能够提前得到缓解。化疗已经失败了两次,第三次是关键所在。
“真是个奇迹!他的大脑和身体病灶对化疗有了完全反应,所以他顺利进行了自体移植。”雅各布森博士说。
虽然道林在移植8个月后又复发了,但他的脑转移癌已经消失。
雅各布森博士说:“这期间,CAR-T细胞疗法已获FDA批准用于治疗淋巴瘤,所以我们能够将CAR-T疗法作为标准疗法对他进行治疗。自体干细胞移植延长了马克的寿命,而他也是CAR-T细胞从试验性疗法变成淋巴瘤标准疗法的亲历者。”
道林在2018年11月完成了CAR-T细胞治疗。大约一年后,他的淋巴瘤病情得到缓解。治疗过程中,医疗技术的飞速进步让他深有感触。
2019年4月,道林夫妇俩参加了女儿的婚礼。
美国NBC专访Dr. Nader Javadi(内德•贾瓦迪博士)